Augenblicke der Natur

Gemeine Winterlibelle-Sympecma fusca

Die Gemeine Winterlibelle (Sympecma fusca) ist eine Libellenart aus der Familie der Teichjungfern (Lestidae). Verbreitet ist die Art vor allem im europäischen Mittelmeerraum. Aber auch im restlichen Mitteleuropa und östlich bis zum Ural ist die Libelle oft anzutreffen. Im Gegensatz zu fast allen anderen Libellenarten überwintert sie als geschlechtsreifes ausgewachsenes Tier (Imago) und nicht als Larve. Die Gemeine Winterlibelle ist eine Art, bei der sich die Imagines der Männchen und Weibchen bis auf die Hinterleibsanhänge und einige minimale Größenunterschiede nicht nennenswert unterscheiden, also keine Sexualdimorphismen zeigen. Die Flügel dieser Libellen erreichen bei Weibchen wie Männchen Längen zwischen 20 und 22 Millimeter. Auch die Breite der Flügel ist bei beiden Geschlechtern annähernd gleich. Sie beträgt bei den Weibchen 1,4 bis 1,7 Millimeter, bei den Männchen 1,3 bis 1,6 Millimeter. Der Körperbau ist schlank und der Hinterleib (Abdomen) ist mit 27 bis 29 Millimetern relativ lang. Die Grundfärbung reicht von einem hellen Beige bis Braun. Die braunen Stellen schimmern kupferfarben und bilden auf dem Abdomen ein Muster aus lanzenförmigen Flecken. Die Brust der Tiere zeigt seitlich zwei dunkle Binden. Bei der Gemeinen Winterlibelle verläuft die Unterkante der oberen Binde gerade. Dieses Merkmal unterscheidet sie von der Sibirischen Winterlibelle, bei der die Unterkante dieser Binde nach unten ausgebuchtet ist. Im Frühjahr dunkeln die Tiere nach und die Komplexaugen nehmen oben einen bläulichen Ton an. Direkt nach dem Schlupf aus dem circa einen Millimeter großen Ei ist die Larve, verglichen mit anderen Kleinlibellenlarven wie beispielsweise der Weidenjungfer (Chalcolestes viridis), sehr klein. Die Farbe der Larven ist ein dunkles bis gräuliches Gelbbraun. Mit den verschiedenen Häutungen hellt sich die Farbe zuerst auf und tendiert dann zu grünlich-grau bis durchsichtig. Mit der dritten Häutung treten erstmals Flügelscheiden auf, und nach der achten Häutung kommt es zur Verwandlung. Die Entwicklungszeit liegt bei einem Jahr. Das Habitat der Larven der Gemeinen Winterlibelle sind stehende Gewässer bis zu einem Meter Tiefe, sie halten sich aber meist in Tiefen um die 20 Zentimeter auf. Ist das Gewässer flacher als 20 Zentimeter, bevölkern die sonst auf submersen Pflanzenteilen lebenden Larven auch den Gewässergrund. Besonders beliebt als Lebensraum ist die Schnabel-Segge. Bei Gewässertiefen um die 50 Zentimeter halten sich die Larven aber auch gerne in Beständen von Juncetum subnodulosi, die in Gesellschaft der Knoten-Binse auftritt, sowie von Gewöhnlicher und die Einspelziger Sumpfbinse auf. Förderlich ist zudem ein lichter Bewuchs mit Schilfrohr, Sumpf-Dreizack und den Seggen-Arten Oeders Segge beziehungsweise Gelbe Segge. Üblicherweise sind die Gewässer in denen die Larven angetroffen werden mesotroph (mäßig nährstoffreich) bis eutroph (nährstoffreich). Zum Schlupf wählt die Gemeine Winterlibelle Orte bis zu 35 Zentimeter Ausnahmen bis zu 80 Zentimeter über der Wasseroberfläche, die vormittags zur Hauptschlupfzeit gut besonnt sind. Die Imagines begeben sich zur Reife nach dem Schlupf in lichtes Unterholz oder an Stellen, die mit Adlerfarn bewachsen sind. Danach wählen sie bevorzugt braune Äste, auf denen sie optimal getarnt sind. Über die Überwinterungshabitate ist außer, dass sie teilweise mehrere Kilometer vom Schlupfort entfernt liegen können, wenig bekannt. Bei aufziehendem Frost ziehen sich die Tiere meist in geschützte Ritzen zwischen Steinen oder unter Baumrinden zurück. Aber auch ein Einfrieren über Nacht überstehen sie. Zur Fortpflanzung sucht die Art ganztägig besonnte, von Röhricht bewachsene Gewässer, wobei sie kaum spezielle Vorlieben für bestimmte Größen zeigt. Die Libellen können als voll entwickelte Tiere überwintern. An sonnigen Tagen unterbrechen sie ihre Winterruhe und können herumfliegend beobachtet werden, was ihnen auch Ihren Namen eingebracht hat. Ab Anfang April findet man sie in Gewässernähe. Dort sitzen sie an Stängeln, wobei sie ihre Flügel an den Körper legen. Dies ist untypisch für Teichjungfern und führte wiederum zu ihrem latinisierten Namen, der sich von dem griechischen Wort pyknos (zusammengelegt), ableitet. Insgesamt sind die Imagines im Gegensatz zu den ansonsten wenig erforschten Larven wenig agil. Dies führt zusammen mit ihrer guten Tarnung und ihrer Verhaltensweise, sich bei Annäherung potentieller Feinde auf die andere Blatt- oder Astseite zu drehen, dazu, dass die Art nur relativ selten bemerkt wird. Zur Paarung warten die Männchen an Orten mit gegenüber der Umgebung leicht erhöhten Temperaturen auf die später am Tag eintreffenden Weibchen. Die im Paarungsrad stattfindende Paarung dauert dann einige Minuten bis zu einer halben Stunde. Danach bohrt das Weibchen mit üblicherweise weiter angekoppeltem Männchen die Eier in meist schwimmende, abgestorbene Vegetation. Bei Raten von circa vier bis fünf Eiern pro Minute legt es über den Tag an verschiedenen Plätzen um die 350 Eier. Fallen die Lufttemperaturen unter 16 °C, wird die bereits ab 18 °C stark verminderte Eiablage gänzlich eingestellt. Zur Entwicklung brauchen die ungefähr einen Millimeter langen Eier zwischen drei und sechs Wochen. Die Hauptflugzeit der Gemeinen Winterlibelle liegt zwischen Mai und Juli. Da das Tier aber im Gegensatz zu fast allen anderen Libellen als Imago überwintert, können an wärmeren Tagen auch im Winter Tiere gesichtet werden. Während die Art noch vor einigen Jahren als stark gefährdet galt, ist sie nach neueren Untersuchungen nicht gefährdet. Zum einen beruht dies auf neuen Fundorten, zum anderen wird vermutet, dass das Tier auf Grund seiner guten Tarnung in der Vergangenheit oft übersehen wurde.